Capítulo 36

CAPÍTULO 36

Sombra e Luz

O barulho dos passos acelerados no piso de madeira ganhava volume, como se o garoto quisesse aniquilar todos os outros ruídos ao redor. Entrou nas sombras e jogou o pequeno corpo debaixo da mesa. Ofegava, mas tentava abafar a respiração pesada com as mãozinhas trêmulas. As lágrimas lhe escapavam pelos olhos com intensidade, caindo no piso como uma garoa.

Ouvia os passos se aproximando e tentava, a todo custo, conter-se de expressar qualquer ruído mínimo. Cinco. Quatro. Fazia uma contagem regressiva mental de quanto tempo até que o alcançasse. Ao fundo, os berros e ofensas atravessadas eram disparados no ar em uma tempestade densa e caótica na qual o menino esperava se proteger debaixo da mesa. Três. Dois. Um.

Os passos, já próximos, pararam. Viu a sombra pela fresta de luz da porta e fechou os olhinhos, como quem deseja desparecer ao fingir que não havia mais nada ali. Qual criança nunca fez isso em uma brincadeira?

O retorno à realidade veio com um estrondo, quando viu a mesa tombar para o lado com o chute. Soltou um grito, mas ele quase não saiu. O monstro o encarava com seus olhos murchos imersos em fúria, andando trôpego em sua direção. Os dentes rangiam conforme o falso sorriso era desenhado em seu rosto, levantando a mão em uma ameaça.

— Para de chorar e me encara igual um homem. — rugiu, as palavras cortando o ar e se juntando à atmosfera tóxica que o menino custava a respirar.

Ele cobriu o corpo com os braços, vestindo seu escudo imaginário que naquele momento parecia mais frágil que papel. O outro balançava a cabeça, chutando mais uma vez a mesa, que rolou para o lado.

— Consegue ser inútil igual tua mãe. — cuspiu em ódio.

O menino soltou um grito, e viu uma sombra adentrar o cômodo em cólera, colocando-se em sua frente. Levantou o olhar levemente e viu o irmão de pé em um ato de coragem que o próprio não sabia se seria capaz de fazer. Tremia, mas mantinha a posição.

— Vai embora, seu monstro!! — gritava o irmão.

A criatura pegou-o pelos cabelos e jogou-o para o lado, vendo o grito infantil ecoar pelas paredes sujas de madeira. O mais novo abaixou-se, chorando as lágrimas que ainda restavam dentro de seu corpo. O monstro avançou sobre ele, o que fez se cobrir com as forças que não tinha, vendo as sombras ganharem vida à penumbra da luz do corredor naquela noite desesperadora. Esperava que sua ânsia atravessasse a janela aos ouvidos de algum salvador; contudo, já não lhe restava muito mais esperanças. Esse salvador nunca tinha vindo, mesmo.

“Eu te odeio, papai” engolia as palavras, presas no turbilhão

♠ ♣ ♠

Charlie não conseguiu pregar os olhos durante a noite.

Não que qualquer um dos três tivesse dormido bem, mas ele realmente não conseguiu mais de vinte minutos direto em esparsos cochilos. Ainda que Coumarine fosse movimentada, nada se comparava à agitação de Lumiose, quase insuportável para o garoto àquela altura do campeonato. Isso, e a possibilidade de que, a qualquer momento, Marc, sue irmão, os encontrasse.

Pela primeira vez em meses, a polícia e Stevan pareciam um problema pequeno para o garoto. Não que ele não devesse temê-lo – ele sempre temia – mas sabia que seu irmão faria muito mais questão de prejudicá-lo que as autoridades de Kalos. E, no fundo, Stevan queria pelo menos Calem e Serena vivos. Marc, ele já não tinha tanta certeza.

Quando Serena abriu os olhos, o rapaz estava apoiado na janela do hostel que haviam conseguido alugar. Era no mínimo curioso e mesmo triste comparar com a outra ida a Lumiose – caminhando pela melhor parte da cidade, atrás de entretenimento. Dessa vez, estavam em um hotel tão pequeno e sujo que Calem quase se recusou a entrar. Ficava em uma área retirada da cidade, mas que ainda assim Charlie tinha certeza de que tanto Marc quanto possíveis aliados de Stevan não os encontrariam com facilidade.

— O que quer dizer com cercados? — Serena ouviu a discussão enquanto se aproximava.

Calem suspirou.

— As fronteiras da cidade estão sob supervisão desde hoje de manhã. Depois dos ocorridos na usina, devem saber que estamos aqui.

— Isso quer dizer que estamos presos aqui? — perguntou Serena, parada em frente aos dois.

Os meninos trocaram olhares vazios.

— Temporariamente. — respondeu Calem. — Vamos dar um jeito.

A menina abaixou a cabeça por um curto instante, mas logo se aproximou do primo, com uma voz ensaiada.

— Cal, eu preciso de sua ajuda. Preciso ir a um lugar.

Calem balançou a cabeça instintivamente.

— Serena, não podemos arriscar sair daqui. Não ouviu o que eu disse?

— É um lugar seguro. Eu juro.

Ele ficou a observá-la. Charlie se levantou.

— E para onde vamos?

Calem lhe dirigiu um olhar torto.

— Você, pra lugar nenhum. — retorquiu.

— Quê? Por que só eu fico com a parte chata? — brincou.

O outro permaneceu impassível em sua expressão.

— Não podemos sonhar que qualquer um dos seus… “Antigos amigos” veja que você está por aqui.

— Um dos caras mais filho da mãe de Kalos tá mandando uma tropa pra monitorar a cidade e você tá preocupado com isso? — Charlie deu de ombros.

— Charles… — Calem usou um tom tão sério que o outro sentiu-se desarmar. — Por favor. Não precisamos de mais problemas.

O menino ficou a encará-lo. Mal piscou; não havia raiva ou ironia, como seria costumeiro. Não era seu rival Calem querendo irritá-lo. Era só um menino com muito medo de estar em perigo. Mesmo Serena, que em outros tempos faria de tudo para agradá-lo, apenas desviou o olhar. Havia um tempo que ela não se colocava no meio das discussões. Estavam todos exaustos demais para isso.

Charlie engoliu em seco, acenando com a cabeça.

♠ ♣ ♠

Marc caminhou pelo corredor. Após uma longa tempestade sempre emerge a calmaria, ainda que se seja obrigado a observar a destruição deixada. Caminhava pela casa vendo os móveis entrepostos, os quadrinhos tortos e caídos, tal como o porta-retratos humilde que outrora ficava próximo à cozinha. Respirava fundo, tocando o rosto dolorido. Agora já era consumido pelo silêncio da alta madrugada, se não pelo choro abafado da mulher vindo do quarto.

Abriu a porta e ficou em frente à moça, vendo seus cabelos castanhos bagunçados cobrindo o rosto. Os braços trêmulos abraçavam o corpo tentando proteger algo que ela nem mais sabia se tinha, e os gemidos de medo lhe escapavam do peito, por mais que tentasse contê-los.

O menino encarou a mulher, ficando ligeiramente mais alto que ela, abaixada.

— Mãe, por que… — balbuciou, engolindo o choro. — Por que você deixou isso acontecer?

A mulher cobriu o rosto com as mãos, e a água pingava pelos antebraços marcados em roxo como um mapa para lugar nenhum. O garoto cerrou o olhar, socando com força a parede em sua frente, fechando as mãos com tanta força que as unhas cravavam na palma. Sentiu os ossos ralando na pintura áspera, derrubando um quadrinho com o impacto.

— POR QUE VOCÊ DEIXOU ISSO ACONTECER DE NOVO? — gritou, fechando a mão.

A mãe não conseguiu levantar o olhar, não pôde encará-lo. Mas o grito ainda reverberava pelo casebre, perdendo-se entre os cômodos naquela madrugada. O irmão mais novo caminhava sem reação, parando em frente à porta.

— VOCÊ É INÚTIL, IGUAL O PAI DISSE. — rugiu ele, socando a parede, cada golpe com mais fúria. — INÚTIL, INÚTIL, INÚTIL.

O mais novo correu, puxando-lhe pelo ombro.

— Não é culpa dela, Marc!! — gritou.

O outro deu-lhe um empurrão e só então sentiu os ossos dos dedos tremendo com os machucados que acabara de ganhar. Encarou a mão ralada e viu a parede manchada com seu próprio sangue, como uma tela.

— É SIM!! — vociferou, tão alto que percebeu o irmão arrepiar-se.

Quando notou suas palavras ecoando pela casa, arregalou os olhos. Ficou por instantes só respirando, recuperando o fôlego, enquanto ainda tinha os gemidos abafados da mãe escapando pelo cômodo. Desviou o olhar dos olhos verdes desesperados do menino porque não conseguiu encará-lo.

— Eu não quero mais isso, Charlie. — falou Marc, lutando com todas as suas forças para não desabar. — Eu não quero…

♠ ♣ ♠

Calem reconhecia aquelas fronteiras da outra vez. Apesar de ser um prédio de aparência antiga – como vários outros de Lumiose – as árvores e plantas florescendo em volta, perfeitamente podadas, lhe davam vida e cor. Dois pilares com Pokébolas apresentavam a entrada, era tudo tão convidativo que até mesmo alguém passando na rua sentiria vontade de entrar só para explorar aquele espaço.

Dentro, apesar de mais clínico o ambiente era aconchegante. Uma sala de recepção com diversos certificados pela parede, pôsteres da anatomia de alguns Pokémon e uma televisão exibindo as últimas notícias. Diversos assistentes de jaleco passavam trazendo espécies de Pokémon não muito comuns nas áreas próximas, enquanto um homem de cabelos castanhos conversava com um grupo de crianças que deveriam ter acabado de chegar aos dez anos.

Serena desejou muito ser uma dessas crianças. Deveriam estar no começo de sua jornada, sem grandes coisas para se preocupar.

Enquanto o professor Sycamore falava, deslizou os olhos pela sala, estacionando nos dois jovens parados na entrada. Apesar de não ouvirem com clareza o que dizia, foi possível perceber seu tom morrendo aos poucos. Ele deu qualquer desculpa e se afastou, indo em direção aos dois. Parou em frente a eles e ficaram a se encarar, congelados. Na última ocasião em que se encontraram, as coisas eram muito mais receptivas.

Por fim, ele os abraçou.

♠ ♣ ♠

Sycamore mexia uma pequena colher em sua caneca. O café preto aromatizava o espaço enquanto o vapor sumia pela sala. O professor tinha cheiro de café. Café e algum perfume sutil e agradável de Kalos - era como uma combinação das coisas mais Lumiose possíveis. Ele arrumou uma mecha dos seus cabelos perfeitamente e milimetricamente espalhados atrás das orelhas. Estavam em sua sala particular do laboratório, onde Serena conseguia observar fotografias antigas do professor.

— Uau. — Sycamore quebrou o silêncio.

Os olhos de Serena quase marejaram.

— Professor, sei que é pedir muito que…

— Eu não falarei nada. — ele disse, com simplicidade.

Um silêncio novamente pairou no ar. Nem precisaram falar muito mais.

— Podem ficar tranquilos. — ele respirou fundo. — Mas não sei se posso fazer muita coisa para ajudá-los a sair da cidade. Provavelmente as fronteiras ficarão sob supervisão por um bom tempo.

— Será que posso falar com o senhor? — disse Serena, então virando o olhar para Calem. — Em particular.

Após alguns segundos, seu primo entendeu a exigência. Se levantou, percebendo certa dúvida no olhar de Sycamore, e caminhou para fora. Antes de abrir a porta, notou uma fotografia cuja moldura se destacava das demais. Três crianças – uma com certeza era Sycamore. O outro era um rapaz ruivo, ligeiramente mais alto que ele; a terceira era uma menina, que deveria ser um pouco mais nova, de olhar tímido. Calem girou a maçaneta e saiu.

Com o ruído da porta, isolou-se um silêncio – até onde era possível ficar em silêncio em Lumiose. Ao longe ainda se ouvia os carros, apesar da rua onde o laboratório se localizar ser relativamente mais tranquila, uma vez que não podia estressar as espécies de Pokémon que eram pesquisadas ali. Sycamore, não pressionou, deixou que a menina brincasse com os dedos, tímida, até falar sem muito mais ensaio:

— Eu estou procurando sobre minha mãe.

O professor não mudou o olhar. Tomou um gole de café.

— Quem é sua mãe, Serena?

Ela balançou a cabeça, com um olhar suplicante. Era doloroso encarar aqueles orbes azuis tão perdidos. O professor depositou a caneca na mesa.

— Eu tenho pensado em muitas coisas ultimamente, professor. — ela falou. — Sobre quem eu sou… E sobre quem eu quero ser. E acho que ela pode me ajudar a responder algumas dúvidas.

Serena ensaiou aquelas palavras tantas vezes, mas elas soaram enroladas em um nó, um nó em que estava emaranhada. Estava tão sem direções que já não mais tinha coragem de falar a verdade. Respirou fundo e, talvez pela primeira vez, conseguiu admiti-la em voz alta:

— Talvez ela seja minha única forma de me afastar do meu pai para sempre.

Augustine não precisou de mais que aquilo. Ele conhecia a família de Serena, apesar de não intimamente. Conhecia os primos. E, com certeza, estava acompanhando os noticiários. Era capaz de juntar as peças sem que Serena precisasse, desconfortavelmente, lhe explicar tudo. O professor dirigiu-lhe um sorriso, mas um sorriso compassivo, frágil, como de quem consola uma criança.

— Você tem algo que possa ajudar, Serena? — perguntou o professor, com cuidado.

— Nada. Nem fotos, nem documentos… Meu pai mal me disse o nome dela. Ele só dizia que… Que ela foi uma treinadora.

— Não consta o nome dela em sua certidão?

Serena balançou a cabeça, tentando não chorar.

— Certo. — Sycamore deu alguns passos para os lados. — Talvez se você olhar em suas documentações…

— Não existe. — ela retorquiu, perdendo o tom linear. — Nada. Eu olhei nos Arquivos de Coumarine, mas não encontrei nenhuma informação... Por mais que eu procure em outros lugares, sinto que vou ter o mesmo resultado.

O professor concordou com a cabeça e pegou de novo sua caneca de café. Deslizou os dedos por onde bebia, onde se depositava uma gotinha de café, dessas que fica onde se coloca a boca. Ele levantou os olhos para ela, sérios, ainda que seu rosto tenha um tom naturalmente agradável.

— Jovem Serena, eu agradeço a confiança em mim… Mas tenho medo que não consiga auxiliá-la… Digo, não conheço o suficiente sobre sua família.

Serena engoliu em seco.

— Você é a única pessoa que eu consegui pensar que ainda poderia me ajudar, Professor. — ela disse. Dessa vez não conseguiu evitar que uma pequena lágrima escorresse, mas ela limpou o mais rápido que pôde. — Eu realmente estou sem nenhuma outra alternativa.

Sycamore concordou com a cabeça. Deu alguns passos pela sala enquanto Serena tentava se recompor. A menina precisou se concentrar para suprimir as emoções – ela estava cansada de ser forte, cansada de fingir que aquelas coisas não a afetavam. Por toda a sua vida aquele mistério pairou sobre si, e ela o aceitou porque acreditava que, se um dia quisesse descobrir a verdade, conseguiria.

Mas, a cada vez que procurava, se sentia mais distante. Como Azria disse uma vez. E seu tempo se esgotava.

O professor xeretou algumas gavetas velhas, e ela percebeu um amontoado de papéis de tantas naturezas diferentes que com certeza o próprio professor notou que precisava fazer uma faxina. Mas, em um pequeno escaninho, manuseou um pedaço de papel tão pequeno quanto um cartão. Observou com calma e passou os dedos pelo material, só então entregando na mão da menina, que fitou com calma cada detalhe.

— Observador?

— Um velho amigo. — disse ele, se sentando sobre a mesa de novo.

— Tem certeza que…

— Pode confiar nele. — falou o professor, com tranquilidade. — Não posso garantir que vai funcionar, mas com certeza seria minha última cartada.

Serena virou o cartão, na esperança de mais pistas, mas era só aquilo. Sua chance de resolver o mistério de sua vida era pequeno como um cartão sem verso.

— Diga que eu a enviei. Eu não mandaria alguém se não fosse uma emergência.

♠ ♣ ♠

Charlie passava os dedos pela parede gasta. Sentia a textura do mofo que consumia aquele lugar antigo que já nem deveria mais existir. Via o branco borrado e sujo da tinta que lembrava aquele espaço que algum dia chamou de casa. Várias das construções de Lumiose não eram assim tão distintas entre si, especialmente nas áreas mais periféricas da metrópole.

Encostou a cabeça. De lá conseguia até mesmo ouvir o que acontecia nos outros quartos do hostel. Implorou para ouvir qualquer coisa pois, em meio ao silêncio do quarto, o misto de ruídos urbanos se misturava às suas memórias perdidas, que pareciam fantasmas presos àquelas paredes e ruas que lhe assombravam por toda a sua história.

♠ ♣ ♠

— Moleque inútil! Não consegue nem servir uma mesa direito! — gritou o senhor.

O rapaz foi expulso a chutes do pequeno restaurante. O dono o ameaçou com uma vassoura quando tentou voltar, mas o menino protegeu o rosto antes que fizesse qualquer movimento. Nervoso, jogou a vassoura longe, se preparando para bater a porta.

— Está despedido! — bradou.

Marc tentou impedi-lo de fechar a porta.

— Pelo menos posso pegar o que sobrou da gorjeta?

Ele empurrou o garotinho, que caiu sentado na rua.

— Fora daqui! — retorquiu, com nojo. — Moleque sujo!

Marc ficou por alguns segundos encarando a porta fechada em sua frente. Era a terceira vez. Além dos gritos do dono irado do lado de dentro, não houve mais nada. Conferiu em seus bolsos o que restara das gorjetas que conseguiu pegar naquele meio tempo e seguiu caminhando. Tinha um longo caminho a traçar por entre as diversas ruas de Lumiose. Passou pela Estival Avenue com seus requintados cafés e logo entrou onde as luzes de Lumiose não brilhavam tão intensamente – nem a luz do sol. Entre as ruazinhas estreitas e casebres mal-construídos, encontrou o pequeno rapaz sentado no chão, que subiu o olhar para ele subitamente.

Marc jogou um saco de pães na sua frente, com um resto de moedas que se espatifaram no chão, fazendo barulho.

— Foi o que deu hoje. — murmurou.

Charlie não pensou muito, sequer se preocupou com a limpeza. Apenas abocanhou um dos pães com a fome que lhe consumia. Marc sentou em sua frente, cabisbaixo. Pegou um dos pães e mordeu com força, arrancando o miolo. Charlie tinha os olhos baixos, tímidos. Sua barriga ainda roncava. Disse, com uma voz fraca:

— Eu quero voltar pra casa.

Marc lhe dirigiu um olhar fuzilante.

— Nunca mais fala isso.

— Eu tenho medo daqui.

— A gente não vai voltar! — gritou Marc. — Não pra ser um… Um merda igual nossos pais.

O menino olhou para os becos escuros que perdiam de vista naquela área de Lumiose.

— Eu tenho um plano.

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Calem se instalou em uma salinha para aguardar a conversa. Ele perguntou para Serena mais sobre o motivo de estarem ali, mas honestamente não se preocupou em interrogá-la. Sabendo que não correriam perigo – e que aparentemente ela não estava para fazer nenhuma loucura – ele se tranquilizava e evitava pensar a respeito. Caminhou até um filtro de água e, em um copinho, despejou alguns goles gelados.

Desviou o rosto para uma televisão no cômodo, onde outros assistentes se sentavam em um sofá, agitados. Aquele era um espaço de confraternização, possivelmente para pausas e lanches dos pesquisadores durante suas atividades, mas naquele momento o grupinho parecia ter esquecido completamente que estavam lá a trabalho.

Deveriam ter a idade de Calem, mais ou menos. Se espremiam no sofá, trocando alguns soquinhos quando um invadia o espaço do outro. O rapaz deu alguns passos até ver do que se tratava que assistiam tão empolgados, e seu coração saltou.

— O que está passando? — indagou.

— Não tá acompanhando a Liga Pokémon? — questionou um assistente em resposta, quase incrédulo.

— A Liga? — murmurou Calem. — A Liga não é agora.

O grupinho dividiu uma risada debochada entre si.

— Essa mulher venceu o torneio uns anos atrás, e acho que agora ela vai enfrentar a Elite. — acrescentou um outro pesquisador, sem tirar os olhos da tela, como se fossem notícia velha.

— Eu nem sabia que isso podia. — retorquiu outro.

— Essas merdas são cheias de regras. — resmungou o primeiro.

— Imagina se ela ganha agora a loucura que ia ser para a Conferência no final do ano.

Calem concordou mentalmente, observando aquelas duas figuras. De um lado, um moço louro de vestes finas que não se via com frequência mais em Kalos - talvez nos últimos séculos – mas que indicavam não apenas sua posição social, como seu papel na hierarquia do mundo de batalhas. Sua pose era serena mas, quando a televisão mostrava um close de seu rosto, era possível notar um par de olhos azuis como o oceano, imprevisíveis, que poderiam facilmente sair de uma calmaria para uma tempestade avassaladora que engolia tudo que visse pela frente.

Do outro lado, uma moça de pele escura e cabelos cacheados volumosos que caíam pelo rosto. Ela não parecia muito menos desafiadora, com um olhar cravado no combate. Suas roupas também eram finas, mas não de uma maneira extravagante. Eram vestes de certa maneira modestas, mas que destacavam seu belo porte e elegância. A audiência gritava ao fundo, perdendo apenas para as falas entrecortadas do interlocutor, tentando destacar a importância do contexto.

— ...e estamos frente a uma batalha eletrizante, entre a desafiante Marquesa Sienna e o integrante da Elite 4, Duque Siebold.

♠ ♣ ♠

Se não por uma situação tão tensa, o Flood Chamber seria um local formidável de se admirar. Cada um dos salões de batalha da Liga Pokémon era projetado especificamente para o membro da Elite que o comandava, não apenas favorecendo seus Pokémon como fornecendo um tipo de desafio diferente a cada desafiante.

No caso de Siebold, era um salão de metros de altura, grande como um estádio. Diversas ruínas velhas e destruídas eram entrepostas com cascatas, que se derramavam a um chão bem abaixo do centro da luta, formando uma piscina. A claridade de fora entrava pelas imensas janelas decoradas com vitrais de figuras mitológicas dos mares de Kalos e do mundo Pokémon, onde alguns feixes criavam arco-íris nas quedas de água.

A muitos metros de distância, os olhos dos dois treinadores se encontravam. Um telão demonstrava que ambos tinham apenas mais um Pokémon cada. Permaneciam em silêncio, deixando os gritos da audiência e o som das águas se quebrando falarem por si. Em sincronia, pareciam coreografados. Cada qual acabara de fazer um gesto que levou a audiência à loucura: evidenciaram pedras de valor que carregavam consigo, gritando em uníssono:

— Mega Evolução!

Siebold tinha uma criatura grande como um míssil, até mesmo em um formato parecido. Sua pele era resistente e áspera, sendo capaz de machucar simplesmente pelo seu contato – a dinâmica de seu corpo, combinado às barbatanas imensas que possuía, permitiam que alcançasse altíssimas velocidades em seu nado, se tornando um oponente sanguinário para suas presas. Os olhos vermelhos cravaram no inimigo com ferocidade, de maneira que algumas pessoas que assistiam se sentiram até intimidadas, especialmente quando abria a boca repleta de fileiras de dentes afiados e ferozes, capazes de mastigar aço. Era um Sharpedo que, em sua forma ainda mais potente, revelava uma serra colossal.

Sienna tinha uma criatura que fez os outros suspirarem. Muitos, que até então não se lembravam dela, relembraram ao ver aquele Pokémon que era sua marca. Uma espécie de rocha, mas capaz de flutuar com a leveza de uma fada. Seu corpo era incrustado de pedras preciosas, que brilhavam em muitas cores com os feixes de luz que entravam. Parecia usar uma coroa, tão reluzente quanto uma rainha dos tempos antigos. Era Diancie, espécie mítica de Kalos, que carregava consigo uma espada feita com os diamantes mais resistente do solo da região.

Os dois treinadores mantiveram o ritmo.

— Aqua Jet. — murmurou Siebold

— Moonblast! — acompanhou Sienna.

Sharpedo avançou com uma agilidade tão alta que, em um piscar de olhos, estava atingindo sua adversária. Diancie aproveitou-se da energia dos astros, fazendo suas pedras reluzirem em um golpe típico das fadas. Ambas as criaturas sentiram os danos intensos, e pararam para respirar. Seus treinadores se moviam e comandavam em sincronia; parecia uma dança. Em meio a um dos conflitos mais importantes das últimas décadas de Kalos, Sienna sentia como se só houvesse os dois ali.

— Crunch! — gritou Siebold.

— Diamond Storm! — retrucou Sienna.

Sharpedo abriu sua boca, revelando as inúmeras camadas de lâminas prontas para destruir. Diancie utilizou suas pedras para criar seu golpe-marca, levantando diamantes históricos de Kalos em uma explosão – apesar de avassaladora, era de uma beleza caótica inacreditável. O cronômetro corria, e a dança se tornava cada vez mais intensa, onde qualquer passo errado os arrastaria para o fracasso.

♠ ♣ ♠

— Voltem aqui!

Era difícil dizer o que soava mais alto naquele momento. As batidas do coração de Charlie, os gritos do vendedor o amaldiçoando, ou as buzinas daquela manhã em Lumiose. Entre a rua movimentada, era difícil se esquivar das pessoas. Mas, quando entrava nas vias obscuras, sabia que estava em seu território, onde não conseguiria ser parado ou encontrado.

Um. Dois. Três. Ele contava mentalmente os passos, sabia quase quantos precisava para estar longe. O vendedor corria rápido, mas ele não tinha a mesma energia dos dois garotos. Além disso, correr e praguejar ao mesmo tempo acabava com o fôlego de qualquer um. As crianças entraram entre os imensos edifícios de Lumiose, se perdendo nas sombras como fantasmas fugindo do sol. O velho só teve tempo de parar e girar em todas as direções, sem encontrar pistas.

Soltou um palavrão alto.

Ao longe, Charlie apoiava as pequenas mãos nos joelhos. Ofegava, sentia os ouvidos estalando com os batimentos, como se sua cabeça fosse uma bomba. As gotas de suor escorriam pela nuca, molhando os cabelos. Ele enfiou as mãos no bolso e tirou um conjunto de barrinhas de chocolate. Encarou o amigo, e os dois comemoraram com um toque, soltando uma risada. Charlie rasgou a embalagem de plástico, cravando os dentes no doce com brutalidade, sentindo o sabor lhe trazer uma paz em meio àquela perseguição matinal.

Fizeram o restante do caminho em um caminhar lento. Charlie jogou o que restou da embalagem em qualquer canto, guardando o resto dos chocolates no bolso. Entrou em um pequeno casebre que parecia abandonado de tão depredado, com as paredes sujas e janelas quebradas.

— Charlie, Ludovic. — um rapaz na porta cumprimentou. Deveria ter dezessete anos.

Os meninos jogaram os doces em uma mesinha. Um moço mais velho observou atentamente, sentado em um canto com seus cabelos espetados e olhar fechado; o rosto marcado por cicatrizes cujas origens nenhum dos garotos ousava perguntar. Ele apenas acenou com a cabeça, murmurando por entre os dentes amarelados:

— Bom trabalho. Bem-vindos à Lumiose Gang.

♠ ♣ ♠

Garçons passavam a todo o momento levando drinks coloridos, produzidos com as berries mais características de Kalos. A música estava alta, mas não insuportável. Ainda assim, as pessoas dançavam e conversavam pelo salão em voz alta, vez ou outra se tirando para dançar. As luzes néon transpassavam a fumaça, criando uma névoa colorida que preenchia o cenário. Havia tantas figuras conhecidas da região que alguns poucos convidados da mídia pareciam eufóricos em ter tanto material para divulgar no dia seguinte.

Siebold tomou o último gole da bebida, respirando fundo. Olhou para os lados, mas não havia mais ninguém consigo no bar. O barman arriscou alguma conversa, mas não houve uma resposta muito simpática. Naquele momento a música parou, e ele olhou para a entrada. Uma salva de aplausos veio junto de alguns gritos. Sienna usava um vestido dourado e ficou um pouco sem jeito com a atenção, acenando.

Seu olhar encontrou o de Siebold no mesmo momento. Ele pediu mais um drink, e ela tentou alcançá-lo, cumprimentando com simpatia todos os parabéns que recebia no meio do caminho. Ela se sentou ao lado dele e ambos ficaram em silêncio por um momento. A música logo voltou a soar, em batidas agitadas naquela área vip.

— Se eu precisasse enfrentar a Campeã agora, em seguida… — falou ela. — Estaria em uma enrascada.

— Não estaria. — ele respondeu, simples. — É você. Você e Diancie.

Pausa.

— Você está tão ressentido com a batalha?

— Não é com a batalha. — retorquiu ele, olhando para cima. — É só…

Ele se virou para ela. Os olhos azuis perdidos e meio confusos, de quem já havia provado mais bebidas do que planejava naquela noite. Ainda assim, ela estava linda. O tom de dourado de seus acessórios combinava com sua pele escura, como uma noite estrelada em que se podia arriscar fazer um pedido aos céus. Alguém poderia lhe trazer a Coroa naquele instante, pois ela estava como uma rainha. Em suas memórias, ela sempre parecia uma rainha.

Siebold fechou os olhos.

— Eu quis tanto reencontrá-la, Sienna. Tanto. E o único jeito foi em um campo de batalhas.

— Siebold, eu não estava pronta na época. — falou ela, pegando em sua mão,  com uma voz suave. — Nem para ser a Campeã. Nem para ser sua esposa.

Ele tomou a dose. O barman serviu Sienna, com um copo alto e uma bebida com tantos adereços que parecia um enfeite de mesa. Um enfeite de mesa chique. Era uma batida com frutas tropicais típicas de Hoenn. Ela sentia falta das coisas que provou em suas viagens pelo mundo. Siebold olhou no fundo de sua alma.

— Você vai ganhar, Sienna. Você foi a única pessoa que venceu a Elite em muito tempo.

Ela deu de ombros e tomou um gole.

— Diantha é uma treinadora importante.

— Você sabe que irá ganhar. — retorquiu ele, ríspido.

Ela ficou em silêncio. Siebold se levantou do banco. Precisou segurar no balcão quando se deu conta que, ao tentar ficar de pé, o lugar girava um pouco mais que quando se sentou. Ela estendeu uma mão para segurá-lo, mas ele recusou. Tocou-lhe a pele e fitou aqueles olhos brilhantes como jóias. A saudade lhe consumiu – como se pode ter saudade de alguém que está na sua frente?

— Espero que entenda a responsabilidade que isso lhe confere.

Ele começou a andar, pedindo licença aos grandes nomes de celebridades conversando pelo caminho. Parou ao ouvir a voz de Sienna cortando o ar.

— Eu disse que só sairia com a Coroa.

Ele não se virou, mas abriu um sorriso e voltou a caminhar para a saída.