Capítulo 37

CAPÍTULO 37

Lembre Quem Você É

Além de ter imagem de qualidade péssima, o pequeno televisor não comportava mais que alguns canais desinteressantes. Ou notícias catastróficas, ou programas que mais irritavam Charlie que de fato cumpriam a missão de distraí-lo. Havia concordado de ficar lá, mas não esperava que os primos fossem abandoná-lo por completo enquanto resolviam suas pendências. Acima de tudo, ficava preocupado.

Nunca sabia se seus amigos estavam próximos de retornar ou não. Só respirava profundamente aliviado quando eles chegavam. Aquele seria um longo dia sem a companhia deles, e sem poder fazer muita coisa dentro daquele cubículo. Caminhou pelo quartinho e olhou no frigobar. Haviam deixado algo para que comesse, mas ele estava razoavelmente sem fome. Voltou para a cama e ficou a observar Thanos que dormia ao seu lado.

Abriu um sorriso tímido. Geralmente tinha uma cara fechada com qualquer um que aparecesse, mas dormindo poderia ser um Pokémon qualquer. Levou anos para que o Pancham conseguisse dormir assim, um sono tranquilo ao seu lado, sem despertar com o menor dos ruídos. Charlie o entendia. Também custaram anos para que conseguisse.

Tocou o pelo escuro do Pokémon, fazendo-lhe uma pequena carícia.

♠ ♣ ♠

— Praga!

Após o ruído de vidro se quebrando, um silêncio dominou os arredores. Charlie respirou fundo. Quando pareceu seguro e os passos se distanciavam, tentou espiar. Em um monte de lixo, parecia não haver nada que chamasse sua atenção, até um pequeno monte de pelos se mexer.

Charlie se aproximou, cauteloso. Os olhos grandes de criança pareciam assustados, era como se por alguns instantes tivesse sido transportado novamente para o pesadelo de sua casa, onde era seu pai quem lhe atormentava. Uma pequena criatura estava entre vários descartes da parte de trás daquele hotel. Ele não sabia exatamente que espécie era – nunca fora muito bom em reconhecer Pokémon – mas parecia um ursinho de pelúcia.

Talvez não os ursinhos de pelúcia que vendiam nas lojas de lembrança de Lumiose. A não ser que eles fossem vendidos encardidos, com os pelos emaranhados e pedaços de uma garrafa de vidro entre os cortes do corpo. Um dos olhos da criatura estava ferido, de maneira que ele não conseguisse abri-lo. Mesmo para o costumeiro frio de Kalos, tremia mais que deveria.

Charlie ficou perplexo a encarar aquela criatura, sem saber o que fazer entre os ganidos de sofrimento que eram emitidos. Ele tentou aproximar sua mão da criatura, mas ao perceber que não estava sozinho, o Pokémon tentou atacá-lo.

O garoto recuou, assustado, mas notou que a criatura sequer tinha forças para atingi-lo. Seu coração disparava. Olhou para os lados, mas nenhuma resposta mirabolante lhe ocorreu.

— Ei, calma… Eu não… — Charlie limpou uma lágrima. — Eu não quero te fazer mal.

Ele tentou aproximar as mãos, mas o Pokémon fez o que pôde para resistir, até por fim fechar os olhos, desmaiado. O garotinho sentiu um aperto no peito, sozinho naquele espaço. Não poderia deixá-lo ali, não poderia fingir que nada aconteceu. Não poderia, pois entendia mais do que gostaria as dores daquela criatura perdida. Por mais que não fosse um treinador, sabia que havia um Centro Pokémon não muito longe, onde talvez pudessem explicar como proceder.

Quando entrou pelas portas de vidro correndo, não precisou mais do que gritar desesperado para que alguns enfermeiros corressem para tentar resgatá-lo. Todavia, ele foi obrigado a ficar na sala de espera enquanto o Pancham era levado, desacordado, sem que o garoto tivesse qualquer ideia do que viria a seguir.

— O que aconteceu? — perguntou uma enfermeira, em tom quase acusativo.

— Eu não… Eu não sei.

— Não é teu Pokémon?

— Não…

E foi deixado só na sala de espera.

♠ ♣ ♠

Calem passou algumas páginas da revista e a jogou na pilha, junto das outras. A moça da recepção continuava com o olhar fixo no computador, quase ignorando sua presença. A sala de entrada era pequena, mas visualmente harmônica. Não era tão agradável quanto a do laboratório de Sycamore, mas também não precisava atrair jovens de dez anos do mesmo jeito que o outro. O garoto virou a cabeça e abriu um sorriso.

Uma moça ruiva avançou olhando para os lados, à procura de alguém. Tirou seu jaleco após entrar na recepção e ajustou os óculos no rosto. Calem se levantou da cadeira e acenou com a mão:

— Surpresa.

Os olhos de Ashley quase saltaram do rosto. Ela empurrou o garoto para mais longe, tampando sua boca com a mão. A recepcionista não desgrudou os olhos do computador.

— Você é louco?

Calem coçou a cabeça.

— Eu sinceramente esperava uma reação menos pior.

Ashley cruzou os braços.

— É mesmo? Bom, um procurado de Kalos cujo rosto está em quase todos os canais entra de repente no meu laboratório. Desculpe, não deu tempo de encomendar flores para acolher sua chegada.

Ele fechou o olhar.

— Você sabe que nós não somos perigo algum.

A menina respirou fundo e soltou o ar, como quem finalmente começava a raciocinar melhor.

— Desculpe. — murmurou, balançando a cabeça. — Como…?

— Longa história. — ele deu de ombros. — Cadê seu amigo treinador?

Ashley raciocinou por alguns segundos, até abrir um sorriso.

— Seguindo sua jornada. — respondeu. — Achou que eu ia largar tudo pra viver nas rotas de Kalos enfrentando ginásios?

Calem reclinou a cabeça.

— Milagres podem acontecer.

Ela sorriu, mas logo fechou a cara.

— Por que veio aqui? Resolveu sair por aí se mostrando pra caso alguém te encontre de uma vez? — indagou ela, sussurrando.

— Se eu ficasse no nosso quartinho ia enlouquecer. — balbuciou ele. — Estão supervisionando as fronteiras da cidade.

— Eu sei. Vai dar um trabalhinho sair.

— Vim aqui lhe dar um aviso.

Ashley tentou ler sua expressão.

— Sua pesquisa. — Calem alertou. — Acho que você não tem dimensão do quão perigosa ela é.

Ela deu uma risadinha.

— Eu tenho bastante dimensão.

— Eu estou falando sério.

Ashley colocou o jaleco e ajeitou os fios de cabelo ruivos espalhados.

— Calem, eu lhe confiei em segredo. Eu nem podia ter aberto a boca. Se você andou espalhando…

— Eu conversei com o professor Sycamore sobre, e as pesquisas da Tower of Mastery foram roubadas. — sussurrou ele. — Junto de todos os documentos. E eles estavam pesquisando sobre o mesmo assunto.

Ela parou por um momento.

— Eu vi nos jornais. Alguém invadiu a Torre.

— Exato. E o Team Flare está atrás disso também.

A menina fez uma expressão de nojo.

— O Team Flare é uma organização… Estranha.

— Ashley… Eles são perigosos. — o garoto endureceu o tom. — Tive um mínimo contato com eles recentemente, e quando vi que falavam sobre isso, a conversa ficou… Intensa.

— Bem, eu sei que é perigoso. — murmurou ela, se preparando para voltar.

Antes que concluísse seu raciocínio, uma explosão balançou o prédio. Pela primeira vez a recepcionista tirou os olhos da tela do computador. Ashley sentiu seu coração disparar e, sem pensar muito, entrou correndo por entre os corredores do laboratório. Calem a acompanhou, igualmente assustado. 

— Parece que meu timing foi um tanto quanto ruim. — murmurou Calem.

— Você tem alguma coisa a ver com isso? — retorquiu ela.

Quando entraram na sala, Ashley sentiu um aperto no peito. Não era um espaço imenso, mas todo coberto por equipamentos de alto valor. O piso e as paredes eram de um branco clínico, assim como as bancadas. Os armários tinham consigo objetos importantes para as pesquisas, enquanto uma série de computadores auxiliava com os comandos. Fiações, lousas, contas, experimentos. Era o principal laboratório de pesquisas do prédio.

Ao centro, uma criatura robótica como um experimento que resolveu se levantar e voltar contra os seus criadores. Tinha uma altura não muito diferente dos dois, mas o corpo era coberto por uma veste mecânica, junto de um capacete que lhe dava um aspecto quase alienígena. Pela expressão de todos, Calem presumiu que ela não deveria estar ali. Apesar do som da explosão e de um buraco na parede, ela não havia machucado ninguém. Talvez fosse uma figura suficientemente inteligente para compreender que destruir itens irresponsavelmente naquele espaço poderia significar um risco a todos em um raio de quilômetros.

— O que está havendo aqui?! — inquiriu Ashley.

A criatura avançou alguns passos, em direção a um computador. Conectou fios de seu traje na máquina, como se estivesse extraindo arquivos.

— EI! — gritou a ruiva.

Antes que pudesse fazer algo, a criatura levantou as mãos, disparando uma onda de energia tão forte que atirou Ashley e Calem para longe, derrubando uma mesinha.

— Alguém pede socorro! — berrou um dos pesquisadores.

♠ ♣ ♠

Sentado na cadeira da sala de espera, Charlie sentiu os olhares tortos. Lumiose recebia treinadores de diversas partes do mundo, e talvez estivesse ocorrendo alguma competição, pois ouvia até mesmo outros idiomas em conversas atravessadas. E lá estava ele, sem qualquer expectativa de batalha ou competição, aguardando uma criatura que nunca havia visto na vida tentar retornar com vida.

Ele nunca se esqueceu. Na televisão, passava algum desenho de super-herói. Ele se chamava Thanos, aparentemente, um personagem que voltara da morte para salvar seu planeta natal. Pela décima vez, as portas de vidro se abriram e ele ficou apreensivo em ouvir o anúncio. Algum dos médicos pareceu examinar a prancheta mais uma vez antes de arriscar:

— Pancham sem nome, de treinador sem cadastro? — mais soou como pergunta que exclamação.

Quando ninguém se moveu, Charlie percebeu que era sua vez. O médico o indicou o caminho e começou a falar, mas ele não ouviu. Apenas correu até aquela criatura o mais rápido que pôde. O Pokémon estava conectado a tantos aparelhos que poderia ter se tornado Steel-type naquele momento.

— Foi difícil fazê-lo parar assim. — murmurou o médico. — Ele é um Pokémon um tanto durão.

Charlie encarou os olhos tristes daquela criatura. Naquele momento o Pancham talvez estivesse tentando lutar contra todos, mas estava tão imobilizado que não conseguiria fazê-lo.

— Que bom que pôde trazê-lo aqui, garoto. — continuou o doutor.

— O que vai acontecer com ele?

O médico endureceu a voz.

— Ele vai precisar ficar em observação. As contusões e os cortes não foram muito graves, mas deixaram marcas bem… Desagradáveis. — disse, encarando os olhos fuzilantes do lutador. — Infelizmente é um pouco comum encontrar Pokémons abandonados vivendo em más condições…

— Como assim abandonado?

— Bem, ele é de uma espécie que não costuma habitar cidades assim, menos ainda Lumiose. E algumas marcas de treino indicam que já deve ter pertencido a alguém anteriormente. A recuperação é um pouco complicada, mas não é difícil acontecer aqui no Centro. — pontuou o médico. — Iremos enviá-lo quando se recuperar para uma instituição que cuide de Pokémon de rua. Foi sorte ele ter te encontrado.

O médico foi chamado para um atendimento, deixando Charlie sozinho com o Pokémon. O Pancham encarava o teto, enquanto apenas o ruído do maquinário ao seu redor cortava o silêncio entre os dois. O garoto parecia confuso naquele local, havia esquecido como era dividir o espaço com outras pessoas que não faziam parte da Lumiose Gang. Ali só havia jovens falando sobre criação de seus Pokémon de estimação, torneios e batalhas. Por um instante, ele teve um vislumbre de uma vida que ele nunca teria.

E quando voltou a encarar Pancham, se lembrou da sua vida real.

— Eles não entendem — murmurou. O Pokémon pareceu ter sua atenção atraída, mas ele sequer reparou. — o que você deve ter passado… Eu consigo imaginar. Eu…Eu sei como é.

Pancham virou sua face para ele.

— Se você quiser… Você pode vir comigo. Não é um caminho dos sonhos mas…Mas eu prometo que nunca vou te abandonar. Nunca.

Ele encarou a placa ao lado, escrita com uma caneta de lousa. “Pancham sem nome”. Esfregou a mão e por alguns momentos ficou a ponderar o quadrinho em branco, reescrevendo com caneta preta. “Thanos”.

♠ ♣ ♠

Serena olhou de novo para o cartão. O nome da rua conferia. O número também. Ela bateu na porta e aguardou por alguns momentos, mas ninguém a atendeu. Fez uma segunda tentativa. Na terceira, girou a maçaneta e abriu.

Um cheiro de lugar fechado adentrou suas narinas, de maneira que ela coçasse instantaneamente o nariz. Ligou a luz e se deparou com um escritório pequeno, mas já meio marcado pelo tempo, como se ninguém o usasse como qualquer coisa diferente de um depósito nos últimos meses. Grandes estantes com livros e arquivos estavam bagunçadas, reviradas e já não pareciam seguir qualquer ordem possível. As mesas estavam repletas de papelada, algumas cartas direto do correio caídas em qualquer canto, e as plantas restantes bem murchas. A luz do teto, já meio fraca, de vez em quando falhava.

Ela pegou a correspondência caída, examinando por alguns segundos até ser interrompida.

— É um prazer conhecê-la, Serena.

Serena deu um salto com a voz rouca que saiu de uma porta que ela sequer tinha visto quando entrou. De imediato iria fazer diversas perguntas, mas foi tranquilizada:

— Augustine me avisou que você viria.

Era um sujeito alto, deveria ter mais de quarenta anos. Os olhos acinzentados como um dia nublado se mostravam sérios e exaustos, marcados por olheiras escuras e rugas que pareciam ser ressaltadas àquela luz. Repousava as mãos nos bolsos de um grosso sobretudo acastanhado como madeira velha. Ele deu um passo, e ela sem querer recuou. Ele levantou as mãos, tentando acalmá-la.

— Não precisa se preocupar.

Ainda assim, Serena teve de se forçar a ficar tranquila. Não era sempre que alguém a chamava nos últimos tempos pelo seu nome real. Tampouco alguém que ela não conhecia. O homem caminhou tranquilo pela sala – juntou um monte de papéis em uma das mesas, como se isso fosse ajudar a deixar o cômodo mais organizado, e avançou a uma cadeira de rodinhas em uma outra mesa maior, em uma área reservada.

Estendeu a mão sobre uma cadeira e Serena se sentou, ouvindo um pequeno rangido. A garota notou uma mesa vazia e velha próxima à porta. O Observador se sentou à sua frente, soltando um suspiro ao se acomodar. Guardou umas canetas espalhadas em um porta-bugigangas caído sobre a superfície da mesa.

— O senhor não…

— Eu não trabalho para a polícia. — respondeu ele com a voz grave. — Não mais.

Ele tinha olhos cansados, de quem já viu mais coisas que gostaria. Serena não sabia dizer se ele só tinha tido uma noite ruim de sono, ou se de fato carregava consigo toda aquela energia melancólica. A menina deslizou os olhos pela mesa e parou em alguns porta-retratos meio antigos, empoeirados. Ela viu o moço bem mais jovem. Em uma das fotos marcava “Jubilife City”. Em outra, ele tinha na companhia um Pokémon que lembrava um sapo, um Croagunk, típico das terras de Sinnoh. Em um último, estava na companhia de uma garotinha.

— Minha hora com isso já passou. — murmurou o Observador. — Estou em outro momento.

Serena, para não ser deselegante, parou de olhar para as imagens. Respirou fundo, antes de entrar no assunto que lhe pesava.

— O professor disse sobre o por que vim aqui?

O Observador concordou com a cabeça. O silêncio perdurou na sala. Um silêncio real.

— E o que você acha disso?

Ele pigarreou e depois fez uma pirâmide com as mãos, apoiando o queixo.

— Eu não gosto de afirmar coisas, Serena. Stevan é um homem influente. Isso significa que não é difícil encontrar conteúdo que lhe diga respeito... Da mesma maneira que ele pode ter tido grande esforço para apagar.

Ela não piscou.

— Quanto você cobra?

— É um caso especial, Serena.

— Eu sei. Ele é rico.

— Não apenas isso. Claro, já seria suficientemente difícil. Mas você é uma fugitiva. Eu estaria indo totalmente contra a corrente, tentando acima de tudo mantê-la segura frente a isso.

Serena sentiu um aperto no peito.

— Eu pago. Quanto for.

— É mais do que dinheiro, Serena.

— Eu sei disso, senhor. É exatamente por isso que preciso de sua ajuda, mais que tudo!

Ela ouviu sua voz ecoando pelo escritório, se perdendo entre os vãos dos livros nas estantes. O Observador soltou um longo suspiro e afagou as mãos em seu casaco.

— Eu irei.

A menina continuou olhando curiosa, em dúvida se de fato aquilo era uma confirmação.

— Eu já gostei mais de desafios. Acho que não estou meio velho pra essas coisas. — ele abriu um sorriso amarelo e frágil.

Serena acompanhou seu sorriso.

— Mas espero que saiba onde estamos pisando. — acrescentou ele.

— Como assim?

O Observador parou para pensar, como se escolhesse com cuidado as próximas palavras frente aos olhos instigados e brilhantes de Serena.

— Sei que ele é seu pai. Mas, se nunca mais ouvimos falar dela... Não sei o que ele foi capaz de fazer para fazê-la desaparecer.

A loura engoliu em seco, mas retorquiu com uma certeza que, ainda que não tivesse, soou firme o suficiente:

— Senhor, eu só preciso saber essas respostas. Custe o que custar.

O homem ficou a encará-la. Seus olhos azuis não piscaram. Ele concordou com a cabeça, convencido, e se ajeitou em sua cadeira. Puxou um bloco de anotações de uma das gavetas e procurou por alguma folha usável. Havia um certo tempo que não se envolvia com mais nenhuma atividade. Não uma que de fato utilizasse sua energia. Em meio aos comentários soltos, Serena indagou, cuidadosa.

— Por que você concordou?

Ele levantou o olhar brevemente, e ela jurou vê-lo desviar para as fotografias.

— Digamos que eu sei como é perder alguém que amamos.

Ela não perguntou mais. Preenchidos pela quietude, um celular de modelo meio velho começou a tocar, e o homem apenas lhe dirigiu uma expressão de desagrado. Contudo, após examinar por alguns segundos o número que discava, mostrou-se intrigado. Colocou o celular na orelha e, embora Serena evitasse, não conseguiu deixar de ouvir a conversa, dado o tom que o detetive lhe atribuiu.

— Código E? — indagou o Observador como se tivesse acabado de ouvir um palavrão.

E começou a anotar rápido em outra página.

— Edifício Aube, Estival Avenue, número trezentos e dezessete. Certo, vou para aí imediatamente.

Serena deu um salto quando ouviu o endereço.

— Serena, peço imensas desculpas, mas tenho uma emergência. — falou ele fechando o bloco de papel e guardando algumas coisas no bolso.

— Eu vou com você! — ela se levantou.

— Negativo. Não posso levá-la comigo.

Serena fechou os punhos.

— Senhor, esse lugar é onde meu primo está!

♠ ♣ ♠

Eram tímidos os raios de luz que ousavam transpassar pelas janelas tapadas do casebre. Em um local onde nem mesmo o brilho da Cidade Luz podia alcançar, diversas almas perdidas da metrópole se reuniam. Os jovens tinham das mais diversas idades, desde uma criança que ainda aprendia a falar no colo de sua mãe – que talvez tivesse em torno de quinze anos – a alguns mais adultos, já com barba e cicatrizes no rosto.

Se sentavam como que em roda. As expressões atormentadas se entreolhavam, sussurros atravessando e tentando se fazer audíveis em meio aos ruídos caóticos daquelas vielas de Lumiose. Lá não se ouvia o som dos turistas ou os anúncios dos vendedores das avenidas. Uma figura mais alta, de cabelos arrepiados e selvagens caminhava de um lado para o outro. Sua expressão fechada significava problemas para qualquer um que o conhecesse. Subitamente, desferiu um soco em uma mesa de madeira escura, fazendo suas pernas tremerem e um eco ressoar pelas paredes frágeis.

— Pegaram a Eris. — resmungou. — Porra!

Seu rugido fez um silêncio imediatamente se instalar. Após respirar ofegante algumas vezes, virou os olhos agressivos em direção a um rapaz que devia estar em torno dos dezesseis anos, com seus cabelos negros espalhados caindo no rosto. Deu alguns passos em sua direção. O outro engoliu em seco. Tocou o dedo indicador em seu peito. Ele sentiu a pressão apertando-lhe o tórax. Charlie, um tanto distante, prendeu a respiração.

— Marc. — falou o líder. — Você vai ficar responsável pela parte dela. — pausa. — Tá ligado?

Marc se demorou por alguns segundos, mas foi capaz de manter a expressão séria. Apenas acenou positivamente com a cabeça. A responsabilidade nova fez com que levasse alguns tapinhas de congratulação. Novamente, seu irmão mais novo sentiu um calafrio, como se fosse ele a tomar a nova responsabilidade.

— Eu tenho medo deles.

Ele se virou para o lado. A confissão veio de uma voz fraca, como que se tivesse escapado da emissora sem real intenção de ser ouvida. Era uma menina, Charlie nunca havia visto ela antes ali. Tinha cabelos escuros longos caindo desajeitados e ondulados pelos dois lados do rosto, e ombros tão retraídos que parecia uma bolinha. Apertava contra seu peito uma pequena criatura, ainda filhote – um Espurr, de pelos cinzas emaranhados. Charlie reconhecia aquele tom perdido que seus olhos tentavam esconder – ele também os tinha.

— Eu também. — murmurou em resposta.

Ela levantou a cabeça ligeiramente, procurando consolo no novo amigo. Ele abriu um sorriso aconchegante, tentando aliviar a tensão. Charlie sabia como era ser novo na Lumiose Gang. Geralmente as crianças que começavam a integrá-la não traziam consigo um histórico agradável.

— Como é seu nome? — inquiriu ela.

— Charlie. — falou, baixinho. — E o seu?

— Prazer, Charlie. — ela finalmente conseguiu desenhar um sorriso tímido. —  Eu sou a Emma.

♠ ♣ ♠

— De novo não, Essentia. — murmurou o Observador para si mesmo.

O carro do detetive era de um modelo antigo. Tinha algumas partes gastas e mesmo quebradas – a menina hesitava de perguntar o que poderia ter acontecido. Certamente o homem já havia vivido alguns capítulos intrigantes durante suas investigações no passado. Ainda assim, ele parecia tenso naquele momento, de uma maneira anormal.

Quando chegaram, Serena fez o que pôde para se disfarçar. Correram para dentro do prédio, onde várias pessoas tentavam evacuar. Ao atingir a sala que haviam citado, se depararam com um caos. Dois Crobats cortavam o ar com uma velocidade absurda, quase ferindo as pessoas no espaço. Serena fitou aquela figura misteriosa causando um rebuliço no ambiente, sem conseguir se conter:

— … de novo…

O Observador a encarou.

— Você a conhece?

— Ela invadiu a Tower of Mastery, em Shalour… E roubou diversos documentos relacionados às Mega Evoluções. — disse a garota.

Calem tomou um susto ao perceber que sua prima estava ali. Não conseguiu falar nada, pois precisou desviar de um Air Slash naquele momento. Ashley tentou correr em direção à androide, mas o garoto a segurou.

— O que pensa que está fazendo?

Ashley cerrou os olhos.

— Eu não vou sentar e assistir a alguém levando todo o meu trabalho embora!

A garota, tentando se esconder, correu até um casaco pendurado na porta.

— Elgyem, Psybeam!

De sua Pokébola, revelou uma criatura que emitiu uma sequência de ruídos curiosos, parecidos com as grandes histórias de extrarrestres. De suas misteriosas luzes, disparou um feixe suficiente para confundir os dois morcegos que pairavam pelo ambiente. Calem se aproveitou do momento para ir até sua prima, segurando-a pelos ombros.

— O que você está fazendo aqui?!

— Longa história... — murmurou ela.

— A polícia deve chegar logo. — falou ele. — Precisamos ir embora.

Simultaneamente, um pequeno Pokémon deu alguns passos à frente. Serena tomou um susto: era um Espurr. Colocou instintivamente a mão em suas coisas, mas a Pokébola de Mary ainda estava lá. Antes que o mistério parecesse sem resolução, o Observador soltou um grito:

— Mimi!!

Talvez tivesse vindo com eles – o banco de trás do carro do Observador estava tão bagunçado que ela não teria reparado se um dos casacos jogados fosse, na verdade, um ser vivo. O Pokémon avançou contra a androide, que se preparou para contra-atacar, mas algo a impediu. Subitamente, seu traje robótico pareceu entrar em um estado de confusão, parando de responder de maneira padronizada. Naquele instante, Serena teve um estalo.

— Aconteceu exatamente isso na última vez, Cal. — falou a garota, roubando sua atenção. — A Mary ajudou a pará-la, na torre de Shalour.

O garoto suou frio. Todos ficaram tensos de se aproximar da androide enquanto enfrentava algo similar a um bug. Ajoelhou-se no chão, atormentada, enquanto o pequeno Espurr parecia utilizar de suas habilidades psíquicas. Era como se houvesse alguém ali, alguém tão humano capaz de reagir a estímulos como qualquer outro na sala. Entretanto, um som mecânico ecoou pela sala.

— Transferência completa.

A androide como um raio saiu pelo mesmo local que entrou, vagando com saltos tão altos que ganhou as alturas e desapareceu por entre os prédios de Lumiose. As sirenes ecoavam pelos arredores, restando a Calem apenas o tempo de segurar na mão de sua prima. Ele lançou um olhar para Ashley, que parecia abalada demais para falar qualquer coisa, e fugiram, deixando para trás os destroços do laboratório, enquanto o Observador apenas conseguia vê-los partir.

♠ ♣ ♠

A tarde caía na Autumnal Avenue. Naquele período do ano, ainda fazia calor. O Sol tardava a se pôr, as ruas ficavam mais cheias e coloridas. Naquele dia, Charlie e Emma tiveram sorte. Haviam conseguido alguns trocados para visitar a Juice Shoppe, famosa franquia de Kalos sediada em Lumiose onde se podia escolher dentre diversas berries para montar uma bebida. Era o menor copo, e eles tinham de dividir – mas pelo menos era suficiente para que matassem a vontade. Ele chacoalhou o copo, estendendo para ela.

— Pode terminar.

A menina abriu um sorriso. Tomou um gole pequeno, deixando poucas gotas, e estendeu.

— Pode terminar.

Ele riu. Ficaram assim, tentando tomar o menos possível para deixar mais para o outro. O Pancham de Charlie o acompanhava, caminhando tranquilo pela rua, vez ou outra mexendo com o Espurr de Emma, ocasionalmente resultando em uma briga inocente. Thanos se recuperara bem com o passar das semanas e razoavelmente havia se adaptado à vida de Charlie. Pelo menos tinham a companhia um do outro.

Dizer que as coisas estavam perfeitas seria arriscado. Uma das primeiras coisas que se aprendia na Lumiose Gang era de evitar este tipo de conceito, onde se esquecia que o pior estava a apenas a um piscar de olhos de emergir diante da calmaria. Mas Charlie, durante aquela época, quase esqueceu.

Quase.

Quando alcançaram de volta sua morada, apostando uma corrida, o menino freou ao encontrar seu irmão parado, com uma expressão fechada. Não conseguiu ver seus olhos, pois um par de óculos escuros os cobria. Emma ficou muda quando o viu. Marc puxou Charlie pela camiseta, arrastando-o para um dos becos no arredor.

— Onde tu tava a manhã inteira? — inquiriu, quase gritando.

Charlie se empurrou contra a parede – seria um ótimo momento para entrar dentro dela.

— Eu tava… Dando uma volta.

Silêncio. Marc apertou os próprios dedos na mão, logo chacoalhando o garoto, que em um instante entrou em estado de alerta.

— Tá achando que isso é o quê? — indagou o irmão, aproximando seu rosto. — Brincadeira de casinha?

E largou Charlie. O menino se encolheu.

— Você tá diferente…

Marc balançou a cabeça.

— Tu não entende… — ele suspirou. — Primeiro aquele Pokémon… Agora…

Dos curtos instantes em que Marc se perdeu, fez o possível para retornar à linha. Segurou o irmão com força, força suficiente para que sentisse medo. Aquele dia foi um divisor de águas. Marc outrora fora o porto-seguro de Charlie. Ele sabia que enquanto o tivesse, as coisas estariam mais seguras em casa. Contudo, com o passar dos meses dentro da gangue, o rumo passou a ser outro. Aos poucos seu irmão se afastava da memória que Charlie construiu, tomando uma forma que sequer o menino tinha coragem de admitir.

— Charlie, abre o olho! — gritou Marc. — Tu não é um treinador Pokémon. Tu não é um moleque qualquer. E se ficar agindo como se fosse…

Charlie sentiu dor com aquelas palavras. Todos os resquícios que tinha de uma vida normal – ou o que quer que essa merda de palavra significasse – eram perigosos, pois ele se esquecia quem era. Ele podia passar a tarde fora, que quando voltava, se recordava de onde estava, e com quem estava. Mas só anos mais tarde ele descobriu que aquelas palavras também doeram em seu irmão.

Marc cerrou o punho e o levantou. Charlie se cobriu com os braços, como havia muito não fazia. Não desde que saíra de casa. Mas, naqueles curtos instantes, todas as memórias retornaram com um soco, que doeu por lhe arrancar memórias mais tormentosas que o próprio golpe. Aos poucos, ele via os terrores que achou que deixara para trás vivos em sua frente, naquele que era o principal elo entre seu passado sombrio e seu tenso presente: seu irmão.

Marc deu um passo para trás e encarou as próprias mãos trêmulas. Charlie não conseguia encará-lo por detrás dos óculos, e tampouco tentou. Chorou, mas logo percebeu que poderia ser pior se o fizesse. Tentou engolir as lágrimas, com medo de uma nova ameaça.

— Por que você fez isso?

O mais velho cerrou os próprios punhos e respirou fundo. Começou a caminhar para fora, evitando transparecer qualquer emoção. Suas últimas palavras saíram soando como um perdido desabafo; foi talvez a última vez que Charlie ouviu esse tom de seu irmão, ao dizer:

— Pra você não esquecer quem você é.

♠ ♣ ♠

— …parece que a Campeã terá problemas — disse o comentarista da televisão.

— Quem diria… Depois de tanto tempo, finalmente um desafio. — concordou outro. — As apostas estão altas, a desafiante conseguiu vencer todos os membros da Elite sem grandes dificuldades…

A televisão desligou.

O homem abaixou o controle remoto, abrindo um sorriso. Em seguida, se virou para a vidraça imensa, observando as luzes brilhantes das diversas ruas de Lumiose, como um céu cheio de estrelas. Lysandre tocou o vidro, admirando aquela beleza que talvez estivesse com os dias contados, a perder de vista.